东有笔架山，东南玉龙山，西南万寿山、北面喇鸡鸣山、西北喇马山，崇山峻岭包裹着的古镇盐乡啦井，盘山公路将外界连通，小路弯弯，隐没森林。盐马古道上马蹄凹槽以及历史遗留的故事，置身啦井，一种情结激荡心胸。
从九月到三月间，无论是落叶秋色或是白雪皑皑，山间坡地，箐谷沟底，有一种叫火棘的灌木，结满了红艳艳的果实，侧枝短刺状，叶倒卵形，球形的红果酸甜可口。走在啦井的山野间，又累又渴时随手摘下红果充饥，不仅饱腹还可解渴。
也许火棘太普通了，普通到我无视它的存在。直到有一天，从长涧哨房山盐马古道上回到啦井，无意间读到了佚名题火棘盆景诗，心念一动，竟是难以释怀的了。
盆中火棘入冬昂，
抖擞精神抗雪霜；
画堂新果红万点，
曾是当年救兵粮。
火棘又叫火把果、救兵粮，叶、果、根皆可入中药。这个遍布南方的灌木，绚丽了我的童真时代。
记得小时，我们上山采了火棘，拿了针线认真将之穿了起来，制作成项链、手链戴在脖颈上、手上，美滋滋地在村庄里跑来跑去，有意让大人看那红艳的饰物，小脸洋溢着兴奋的红色；到田野里找猪草时，带着针线，摘了火棘穿成项链，采集野花，编成花环，跪坐在清澈的小溪边，把辫子打开，蘸一些水抹在头发上，用手指梳头发使之柔滑地披在肩上，脖颈上戴火棘项链，头上戴花环，溪水里倒映了一张羞羞的笑脸……玩累了，肚子饿了，就把火棘手链摘了下来，打开线头，一颗一颗吃着。舍不得吃掉火棘项链，直戴到果子焉了才吃……
寒冬，走在啦井境内盐马古道上，我又看到了火棘，红艳艳的果实，让我的脚步不由轻快了起来。盐马古道通向内地最古老的通道，经过九十九台地。九十九台地是九十九座山峰，如龙卧在啦井山谷里，两边高山耸立，将九十九台地包容在怀里，山外有山天外有天。九十九台地上没有水，大雪封山的日子无法通行。马帮和背夫经过九十九台地，就是以火棘解渴充饥的。
从啦井出发，经马道子村，过回音壁到三岔河，走在长满青苔的青石板上，我不由想起了杨大人路的传说。咸丰年间，杨玉科贩卖私盐被抓，从营盘押往啦井途中逃脱。他跑到了三岔河，一只白猴给他带路，从三岔河东面大箐沿小溪到山神庙，经中哨房、二面山到了金顶的大石桥，避开了九十九台风雪山顶……我想，当年杨玉科将军奔走在这条路上，定会采食火棘充饥。
杨将军报效桑梓，光绪年间回乡省墓时，沿着当年他跑脱的路线修筑盐马路，使得路程缩短了一半。青石板铺砌的盐马路，可容对头马帮让道通行。杨玉科路的修通，啦井市场更加热闹非凡，这条路一直沿用到了一九六三年五月剑川到啦井的公路开通……我想，当年筑路工，定会采摘火棘活血止血。
折返啦井的路上，雪纷纷扬扬下了起来。走在山箐里，前方火棘热情伸臂，我不由跑了过去，融入了火棘的情谊里。救兵粮，火棘果入嘴的瞬间，热辣辣的感情飘向了雪雾蒙蒙的森林深处……
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