中国古代剑和刀的发展史
篇一:古代长刀
中国古代剑和刀的发展史
剑，古代兵器之一。素有“百兵之君”的美称。剑产生在商代。当时的剑一般较短，约为20—40厘米，呈柳叶形或锐三角形，剑最初为青铜制造。
西周时代，战争主要以车战为主。远者以弓矢射之，近者以戈、戟、矛等长兵器争斗之，惟有肉搏以剑击之。故剑的作用不是很大。到了春秋战国时期，剑作为步战的主要兵器，得到不断加长。
春秋时期，互为世仇的吴越两国却同以铸剑精良闻名于当世，我们由现存的实物可以充分证明此点，其技术之精湛、工艺之华美，可称举世无匹，尤其是剑身的表面处理，不但具有神秘华丽的花纹，在两千五百年后的今天，仍然寒光四射、锋锐如新，这种处理技术至今仍然是个谜。
春秋之后，因为步兵的兴起，剑作为一种武器开始受到重视，长度在28-40厘米之间。尤其是在吴越地区，因水道纵横，车行不便，而使剑的步兵却能发挥出很大威力，所以铸剑水平远高于中原诸国。当时有名的铸剑大师欧治子和干将莫邪夫妇即生活在吴越地区。
到了战国时期，随着车战的式微，剑作为一种步兵武器受到更大的重视，为适应战争的需要，提高了剑的威力，战国晚期，剑的总长从早期的50厘米达到了81-91.3厘米。
战国后期的秦国已经是青铜剑、铁剑并用，同时剑的型制也有变化，长度曾加到一百公分左右，剑身狭长，表面经过仔细地研磨，并有一曾铬盐氧化物，显
现着乌黑的光泽，能防蚀防锈，陜西秦墓出土的诸多长剑几乎有如新制，而其他兵器如：铍、矛、殳、镞等也都是应用此法。
这种长度的青铜剑在以往是不可想像的，由于青铜硬而脆的性质，过长的剑极易折断，因此剑的长度历来是受到限制的，秦代的长剑硬度一如经过处理的中碳钢，却能具有这种长度，出土之后颇令人不敢置信，经过学者的研究，发现其剑身有规律地作多段的收束，剑身宽度逐段变窄，而厚度则作比例性的加大，使其物理性能达到非常完美的地步，据说兵马俑出土时有过大量碎片压住青铜长剑的实例，移开碎片后，长剑立即反弹恢复原状，可见这种青铜剑韧性之优良；此时可说是青铜兵器的第二个，也是最后一个高峰。
西汉时期的骑兵已经成为战争的主力。由于马速度快，推刺功能已经没有多大的意义，而劈砍功能十分适用，于是在西汉时期，出现了环柄的长刀。此类武器只有一面刃口，而另一面是厚实的脊，所以便于劈砍，又不易折断。
至汉武帝时期，剑长有超过3尺的，剑刃由两度弧曲而伸，成平直，剑锋的夹角由锐加大。由东汉时期，环首铁刀在当时骑战中占有普遍地位，剑逐渐退出了战争舞台。后作为佩带仪仗或习武强身自卫之功用了。
西汉时期的刀呈长方形或梯形，直脊直刃，现在看来样子很酷。刀柄和刀身之间没有明显的区分，一般没有格。刀柄首端制成扁圆的环状，称“环柄刀”或“环首刀”，注意，与所谓的“大环刀”不同。
在西汉末年时，钢铁兵器几已完全取代了青铜，进入了一个全新的时代，在这数百年的交替期间，同时也是青铜兵器的发展巅峰，无论长度、硬度、韧度，在历史舞台上展现其最后的灿烂风华
到三国时期，军队中大量装备的短柄兵器，就只有刀了。（自东汉之后，剑在战场上被淘汰已成定局，但佩带宝剑的风气未变，另外剑也作为法器或象征物而存在。）
到了隋唐时期，佩剑之风尤为盛行。剑被文人墨客视为饰物。常以来抒以凌云壮志或表现尚武英姿。如大诗人李白少年习剑， 25岁“仗剑去国，辞亲远游。”杜甫有：“检书烧烛短，看剑引杯长。”王维的“一身转战三千里，一剑曾动百万师”等剑与战争的诗句留于后人。
这个时期，剑的本色一时模糊起来，充斥着许多不具实用性能的剑器，至今仍数常见，以浙江龙泉出产最多；龙泉于明清两代均以制刀剑闻名，因用料精良、制作严谨而享有声誉，最盛时，仅此一地，刀剑号竟达数十家之多，尔后以需求日盛，力求大量生产，而识货者日少，所作徒具剑形，沦为壁上庄饰，技艺遂日渐中落，我们常见龙泉所出之七星宝剑，但少有佳作，即是此理。
后来剑与道教接上不解之缘，成了道士们手中的法器之一。剑又被披上了神秘的外衣，成了“神剑”“剑仙”等法力无边的圣物。
到了北宋时期，刀的形制有所改进，改成前锐后斜的形状，有护手，并且去掉了扁圆的大环和鸟兽类饰物。
明代出现一种腰刀，这是当时部队刀器的主要种类。剑受到民间武艺家的青睐后，则迅速发展在了多种演练的形式。逐渐演变形成了“斗剑”和“舞剑”两种。“斗剑”即发展成为现今的“击剑”比赛项目；“舞剑”则发展为现今的剑术套路和艺术舞的剑舞表现形式。
至明、清时，剑的发展迅速，各种名剑层出不穷，剑术和善剑的名人辈出。（一些有名的剑客大量出现。）
剑的历史远比刀长得多，不过刀的出现让剑退出了历史的舞台，使剑不再做为军用武器，而是流入民间，成为少数人练的兵器，也正因为如此，很多大侠都以剑做为首选武器。而刀因为招式简单容易练，成了平民武器，练刀的人是最多的，但大部分都很平庸。刀和剑比起来，自然在气质上略逊一筹。
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唐代军队制式大刀之迷：精良武器为何从此消失？
篇二:古代长刀
唐代军队制式大刀之迷：精良武器为何从此消失？ 长刀大量装备军队并成建制的成为制式武器,也许只有在唐代. 当时的刀叫做陌刀. 。《中国古代兵器论丛》解释说：“陌刀，长刀也，步兵所持。”唐以后又不再出现记载. 作为武功鼎盛的大唐帝国的一种常见武器, 而现在有存有不少疑点, 是讨论的意义.
陌刀究竟始自何人, 今不可考.
陌刀见于《唐六典》之中: “武库令刀之制有四,仪刀,障刀,横刀,陌刀.” 其中横刀和陌刀为军队所采用.
唐史中多次提到陌刀.
旧唐书中提到猛将李嗣业, 有:” 李嗣业，京兆高陵人也。身长七尺，壮勇绝伦。天宝初，随募至安西，频经战斗，于时诸军初用陌刀，咸推嗣业为能。每为队头，所向必陷。” 好象他是最早的陌刀高手.
另外还有：“酋李歸仁擁精騎薄戰，王師注矢逐之，走未及營??掩追騎，還蹂王師，於是亂不能陣。嗣業謂子儀曰：「今日不蹈萬死取一生，則軍無類矣。」即袒持刀，大呼出陣前，殺數十人，陣復整。步卒二千以陌刀、長柯斧堵進，所向無前。”的记载.
新唐书里还有:” 阚棱，伏威邑人也。貌魁雄，善用两刃刀，其长丈，名曰“陌刀”，一挥杀数人，前无坚对。”也是善于使用陌刀的勇猛武将.
另外在旧唐书哥舒翰的列传里有:”翰与良丘登北阜，以军三万夹河鸣鼓，思礼等以精卒居前，余军十万次之。乾祐为阵，十十五五，或却或进，而陌刀五千列阵后。王师视其阵无法，指观嗤笑，曰：“禽贼乃会食。”
类似出现的记录还有很多,不一一列举.
按照唐史和其他记载,陌刀是当时唐军的一种制式装备,在很多战斗中有成队列的陌刀兵出现. 而当时还有一些武艺高超的武将使用的个人兵器也是陌刀.
但是,陌刀却给人带来了很多疑问和不解之处.
《中华古今兵器图考》里有陌刀的图样,并注明重约50斤,很多地方根据他引用。但所有别的资料称”两刃,重15斤,长一丈”. 那么,这个自相矛盾的结论是哪里出来的呢. 根据唐代度量标准, 一丈大约合现在公制3米, 唐代的斤比现代的市斤还略大写,合600多克. 那么,这种刀会不会是五十斤呢? 根据武术界兵器和对古代人体能的研究, 不能排除有人能够使用五十斤的大刀,但是作为军队的制式兵器又是另外一回事情,个别武将可以神力惊人(其实也有持续作战能力的问题), 大量装备部队的武器必须是重量适中, 而且容易大量制造, 耐用的武器.(按照图应该是一种比较朴素实用的武器), 所以50斤是不可能的. 就算是15斤,实
用起来也很吃力.如果一定要解释,那么只有从严格挑选和训练士卒上去解释了.
可见, 图考里的重量可能是误炒15斤之误.否则,在逻辑上是不通的.有怀疑的朋友,不妨去试试现在十几斤重的传统兵器.看看能不能挥洒自如.五十斤是个什么概念,可以亲身体验一下.
关于陌刀的图样是出现在宋代的兵器图里面的,我当时回答凝雪幻朋友后说陌刀还有实物是根据这个记载:
日本考古学家小野胜年先生曾说，著名的日本正仓院里，至今还保存着不少古代中国的剑刀；“献物帐”上还记有“唐式大刀”、“唐刀”等名目。（11）所谓“唐式大刀”应指唐代军中盛行一时的陌刀，这种刀的样式在中国已无实物可证，只有日本正仓院还保存有几柄唐代实物。
但是, 一是实物我本人没有见过,也没有见过有关照片,另外,”唐样大刀”是否一定就是指陌刀,我认为马明达先生是有点武断的.
根据唐代军队的作战特点和现存的记录来看, 陌刀队是步兵方队, 作为进攻手段. 但有的人为陌刀远战威力无穷,近战也好的说法. 如果是按照3米长的大刀来计算,是勉强的,近战肯定不行.远不如类似佩刀的横刀.
从陌刀的外形(双刃刀)推断其搏击特点,是除了刀的砍削动作以外,挥扫也是其特点,另外,从其头部尖的特点来说,还可以利用来当作矛和枪实用进行刺杀动作.应该说是战场多面手, 这个在:”陌刀的勇猛武将.:” 阚棱，伏威邑人也。貌魁雄，善用两刃刀，其长丈，名曰“陌刀”，一挥杀数人，前无坚对”那么这个一挥,说明陌刀的技法横扫是一个很重要的杀伤办法.,但是再战场上作为突击兵力就有问题了.如果刀都要轮开了,就要互相干扰甚至误伤,每个士兵都必须保持适当安全距离, 根据史书上所说的列阵出击,那么士兵之间的间隔将很大.,很难保证团队的冲击力和作战能力. 但如果距离小了,那么陌刀横劈,扫的动作就使用不出来.
可见, 陌刀队如果真是成建制的使用用来冲锋, “步卒二千以陌刀、長柯斧堵進，所向無前。” 还有”如墙而进”(旧唐书李嗣业传)的说法.那么, 肯定是密集队形. 在这种情况下,陌刀的挥扫功能肯定无法发挥出来. 那么只有留下可以刺(类似长矛),劈(直上而下,类似斧)的兵器的作用了,(斧也可以刺,头上是锐利的,但由于过于沉重,刺的效果远不如矛灵活)
用来这样解释的话,实际上陌刀队的这种建制,没有完全发挥陌刀的真正作用.只是皆用了长柄斧和长矛的作用,是步兵以队形长兵器对付骑兵的一种武器. 但是这样一来问题就来了,有的时候,两种功能兼顾不一定是好事情. 有一点必须强调,在真正的战场上, 由于军人都穿有沉重的铠甲负重,加上有箭矢的威胁,双方的战斗不太会出现单挑一对一的情况. 所以实际上士兵(包括武将)的作战武艺动作是很简单实用的动作,膂力和勇猛是占据很主要地位的. 那么, 从刺杀这个动作来说,陌刀应该不如头上远为更加锐利的矛. 而作为砍杀工具
来说,杀伤力和作用又不如斧, 注意斧在攻城作战和其他方面还有作用.
而且从生产上说,生产长矛的方便程度,应该超过两面有刃的陌刀.军事上需要大量装备的器械,生产方便程度和成本也是一个需要考虑的问题,这也是为什么军队里的器械比民间流传的器械花样少而且朴实的原因.
另外也有人认为,陌刀的两刃实际上没什么用,所以后来被取代了. 这个观点如果用在密集步兵队的实用上,是正确的.
由此看来,陌刀队的尝试,并非完全成功,之所以在唐以后不再实用长刀作为建制兵器,是军队发现了问题以后,取消了这个建制,是比较合理的解释.
但是陌刀并非象有些人说的那样消失,陌刀也并非象有些人说的那样不如单刃刀.在有些场合, 尤其是以少对多的时候,陌刀的挥扫作用运用好了,是非常利害的武器.所以象李嗣业,阚棱这样的猛将,在领先冲杀敌阵的时候,左右挥舞,敌人所向披靡,”一挥杀数人,所向无前”可见陌刀的威力. 两面有刃使得刀在横扫的时候对付不同方向的敌人不用转腕,少去了战术动作,符合战场上简单实用的杀人武术. 另外还有一个问题,在战场上拼杀,武器经常会砍到缺刃卷刃, 双刃武器在一面刃口卷了以后,紧急还可以再用另一刃杀敌.
陌刀在唐以后,宋代的{武经总要}刀八色里的掉刀里,可以看到影子,也是双刃,头尖.掉刀一直是我个人比较喜欢的武器. 注意看图形可以发现, 掉刀的制作比陌刀精美.可见,陌刀已经走出平民,成为个别冲锋队长,勇猛武将的个人武器而不是制式武器了,所以可以做的花巧一点.
另外一个陌刀建制队伍的消失可能原因,军队战争开始出现火器,杀伤力很大, 方阵队伍没有盾牌掩护光使用陌刀可能伤亡很大.不如手持长矛和盾牌的军队阵型实用. 长斧兵好象成队形的也不再使用了.
那么, 横行一时的陌刀,在军队中流行的时代,也就过去了.
第二种猜测
另外的一个疑问是,就是这样一种唐代军队中流行的兵器, 居然在中国”无实物可证”. 不是很奇怪的事情吗? 我国考古工作历年来有很多重大发现. 唐代的文物发掘出来的,也不知道有多少,另外, 作为兵器,年代远为久远的武器都保存的完好出土了.而作为唐代的一种曾经大量装备过的武器, 居然没有一顶点考古发现其实物来证明其形状重量, 岂非咄咄怪事? 有人解释说也许大量兵器回炉了,难道竟然一把都没有留下或者在战场遗失? 那么, 陌刀到底为什么会在唐以后不见踪迹而且无物可证呢?
那么, 难道是唐史和其他记载开了大家一个历史玩笑吗? 显然也不合逻辑. 写帝王的坏事情可能从太宗开始还不得不曲笔甚至歪曲. 但这一把武器,又不犯名违,有必要篡改吗? 如果是勘误,那么军事器械一类的东西应该是参照有关军队的记录的,也不会出太大的偏差,那么,这些陌刀都哪里去了呢? 为何只留下图形呢? 可惜的是没有到日本的寺院里去考证”
唐样大刀”的情况.
另外有一种说法是宋代的斩马刀是由陌刀转变过来的.这是很奇怪的,按照陌刀图案,和后代流行的斩马刀风马牛不相及.一个长刀,一个是短刀,一个是双刃刀,一个是单刃刀. 另外还有人考证说苗刀实际上是受了陌刀的启发产生的.苗刀刃及其长,是现代日本刀的祖先,似乎和陌刀的外形差别也很大.
这里有一种比较大胆的推测, 就是唐代军队中制式的兵器陌刀,根本不是宋代图谱里画的那样的陌刀! 也许猛将阚棱和李嗣业用的的确是双刃的陌刀,如图谱所示.而军队里制式使用,和个别猛将是不一样的.真实由于上面所论述的在密集队形中长柄双刃大刀的一些弱点,可能唐军使用的陌刀,并非双刃的陌刀图. 那么,这里就需要从考古发现里去论证了.可惜的是目前没有任何出土的唐代兵器可以证实这个推测.
下面摘录一段武术家对苗刀的考证:
苗刀，古兵器，又名倭刀，它刀身修长，共五尺，兼有刀、枪两种兵器的特点，且可单、双手变换使用，临阵杀敌，威力极大，非一般兵器可比。苗刀在我国汉代就有其雏形，在我国历史上古称长刀，从河南刘家渠东汉墓出土的环柄长刀，和山东苍山发现的汉安帝永初六年发现的长刀，均和苗刀相似，从尺寸上看，全长111.5 厘米，刀脊厚度与刀身的宽度的比，大约是一比三，到唐代，天宝年间，大将军嗣业使用的部队，被对方的骑马冲乱，在这种情况下，嗣业“手持长刀，大呼出阵前，杀数十人，阵复整。”另外，在唐代的标准装备中，能看到大量的佩刀和陌刀。《中国古代兵器论丛》解释说：“陌刀，长刀也，步兵所持。”并附有长刀的图样。早在三国时期，在回赠日本国的物品中就有五尺长刀，后随中日文化交流，苗刀传入日本，明朝后期，倭寇多使此刀，所以后人也常把此刀，称之为倭刀。
那么,苗刀和陌刀产生了关系. 倒是和斩马刀一说吻合了.
那么,我的推测是, 陌刀实际上作为唐代流行的刀,并非只有一种形势. 唐六典里,可能就是陌刀在军队里最流行,象仪刀只是仪仗队用的装饰刀. 所以在军队里有可能把很多种刀都叫做陌刀. 双刃刀是陌刀,单刃双手持卧,用来砍马脚的长刀也叫陌刀.而且军队里的人大多文化水平不高,不是史官那么咬文嚼字. 可能在唐代,”陌刀”是一类刀的总称而已. 宋人编写图谱, 可能只是根据几个武将个人武器的打造图谱,实际上出现了勘误. 另外一个比较合乎逻辑的理由是, 唐代军中各种民族的人混杂,其实唐代的语言也是很混杂的,(这是语言学的另一个问题了),那么对于很多汉语水平不高的外族士兵和将领来说,把很多长刀都叫成”陌刀”也就不奇怪了. 语言这东西永远是习惯跟着标准走的.大家叫惯了就成了标准. 咬文嚼字本来就是文人做的事情, 大多数冲锋陷阵的武将没有那么讲究.也许, 现在出土的唐代环首铁刀, 加长一点手柄成双手持握,就成了陌刀, 倒是和日本刀异曲同工.
用这个解释为什么陌刀没有出土文物也比较解释得通,因为双刃长柄沉重的陌刀只是唐代少数猛将的个人兵器, 那么数量有限,考古上不能发现,也就不奇怪了.
虽然唐六典中有四刀. 而实际上军中可能都称呼为陌刀.所以出现了唐史里一会儿”陌刀”,一会儿”长刀”的说法. 实际上史官写书基本根据军队的记录, 军队的记录里,陌刀的称呼本就混乱. 所以陌刀队未必就是长柄到3米长双刃刀队.
到了后来,唐代各种民族融合度越来越高,语言也开始流通广泛了,刀名的区分才细致起来.
按照这个推测,那么作为历史上唯一的一次使用制式长柄大刀的唐代军队的说法,也就被推翻了.但是我这个想法缺乏同样缺乏文物出土证据和历史记载的证明.所以只能是个猜测.
关于陌刀的使用和消亡,第一种猜测比较正统些,第二种比较新.作此文只为抛砖引玉.欢迎各位精研唐史的朋友指出其漏洞和缺点. 由于急着答复萧让,成文比较仓促,没有仔细查考各种资料,尤其没有仔细参考唐代出土文物的资料. 本人对唐史又只是一知半解,所以本文一定存在很多疏漏.在诸位方家面前班门弄斧,十分恐慌.
中国古代刀剑—概说
篇三:古代长刀
[ZT]中国古代刀剑—概说
中国古代刀剑—概说
人类社会的发展出期，工具和兵器是不可分的，随着社会的复杂化以及工艺的进步，工具很自然地因用途的不同而有了形形色色的改变，兵器于是在此时产生了较为明确的定义；它与猎具、工具所不同的是：兵器专门意指人与人武力斗争的器具，扮演着令人又敬又怕的矛盾角色，千载之下，常生「乃知兵者是凶器, 圣人不得已而用之」的感叹。
到目前为止，人类似乎仍脱离不了战争，古代的刀剑却已然脱离了战场（军用刀除外），尽管如此，与生俱来的狩猎本能，仍使我们对刀剑有一股难以言喻的感情，或许，这也是尊崇古人生命力的一种表现吧，促使我们不时回顾，并从中得到启发。
为了与后来的枪炮火箭等产生热能的火器有所区分，一般将兵器分为分热兵器和冷兵器两种，本文只针对冷兵器－特别是刀和剑的部份来加以简单的介绍，并将中国古代刀剑的发展大略区分为：前期、中期、晚期三个阶段。
前期古代长刀。
殷商之前，由于使料及实物的缺乏，我们对当时的战争型态与兵器的运用方式仍少有了解，因此直至目前为止的研究一般均以殷商为起点，并将我国早期的战争型态分为车战、步战与骑战三个过程，春秋中期之前以车战为主，战国时期则以步战代之，秦至汉初逐渐转为以骑兵主导战场；从对战争型态的了解，我们可以知道刀剑在战争中所扮演的角色，从而对刀剑的发展有更深刻的认识。
商朝的步兵单位采十进位制，称「什」（战车甲士则以三人为一单位），此制延续至周初，之后以五人为一基本的编制单位，称「伍」，每五个「伍」（即二十五人）形成一个方阵，称「两」，「两」即是最基本的战术编组，在每一伍中，成员彼此熟悉，平时一起下田劳动，战时互相呼应支援，这是生死与共的紧密关系，也形成了军队牢不可破的基础。
伍并不单凭个人的技艺或体能，它是一个组织化的武装力量，个人发挥手中兵器的最大效能，而达到最高的整体战力；按「司马法」所言: 「长以卫短, 短以救长」，短兵在前，长兵在后，分别是：戈手、戟手、矛手、殳手、弓手，其中戈和戟、矛和殳是可以互换的，前四人所持的兵器足以互相支援，戈最短而殳最长，最后的弓手以前四人为纵深，可以不断地以箭射远，同时指挥全伍，这些步卒根据现有的战国图案，是都佩有铜剑的，可在近身肉搏时用以刺杀敌人。
青铜的使用
大约在新石器时代的后期，人类进入了青铜器时期，在中国也不例外；由于铜加入了铅和锡之后形成青铜合金，硬度高而熔点低，容易加工，逐渐取代了石器，人类的工具从此进入以金属为主要素材的阶段。
依据＜考工记＞的记载，战国时期的工匠以累积了足够的经验，能充分的掌握冶炼青铜
的技术，按照器具不同的用途，合金中的铜与铅、锡比例也有所不同，「金有六齐：六分其金而锡居一，谓之锺鼎之齐；五分齐金而锡居一，谓之斧斤之齐；四分其金而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐，五分齐金而锡居二，谓之杀矢之齐，金、锡半，谓之鉴燧之齐。」斧斤、戈戟要求一定的硬度与韧度，而大刃则硬度更高，但韧度稍差一些，＜考工记＞上所提出的比例，经过现代科学的验证，是相当正确的。
还有一点必须说明的是：青铜器氧化后常常在表面形成一层薄薄的氧化层，对器体反倒有保护的功用，虽经千年的埋藏，仍大致完好；而铁器除了极少数经过表面处理的，往往锈蚀殆尽，使得我们在考证出土的文物时相当困难，这是如今对唐宋兵器的了解远不如战国兵器的原因。
青铜刀剑的发展
青铜的特点是硬而脆，利切削而不利砍劈，从出土的实物中可以证明早期已有短的削刀，造型颇为原始，单刃曲背，若作为攻击性武器的话，恐怕稍嫌单薄脆弱了些，事实上，当时的刀作为切削工具的作用可能还大于护身，真正作为兵器的，应该是长于刺击的剑。
早期的青铜剑约在商朝即已大致成形，最初仅长十余公分，直脊双刃，剑身扁阔，柄以木片夹束，亦无剑格，而后发展出固定的形制，除了两段收束的剑身外，并有了格、茎、箍、首的完整握柄，长度在四十公分之内，剑柄以丝麻筋皮等物缠绕，方便持握，主要以木作鞘；在未来的千年间，这种剑的造型逐步迈向成熟, 并作为步兵的基本武器而活跃于战场上。
青铜剑的盛行与中国古代战争的形态有着密切的关系，自商代到春秋之时，正式的战争以车战为主，接战的范围、迴旋的空间较大，因此战车上的「士」较常用的武是戈或矛，剑只在近战或肉搏时使用，而剑能刺能砍、两面开刃的特点以当时的条件来说，的确具有优势，随着锻冶技术的发展，剑的长度逐渐增长到五、六十公分，进入了第一个高峰期。
吴越的名剑
春秋时期，互为世仇的吴越两国却同以铸剑精良闻名于当世，我们由现存的实物可以充分证明此点，其技术之精湛、工艺之华美，可称举世无匹，尤其是剑身的表面处理，不但具有神秘华丽的花纹，在两千五百年后的今天，仍然寒光四射、锋锐如新，这种处理技术至今仍然是个谜。
此时，钢铁制的兵器也登上了舞台，或许对于青铜兵器的锻冶技术已累积了足够的知识，又或许摺叠钢的技术本来就承袭自打造青铜兵器的经验，无论如何，这个时期的钢铁兵器，其水准的确领先了全世界一大截，著名的铸剑大师如：欧冶子、干将等人，链就一批千古名剑：干将、莫邪、湛卢、巨阙、纯钩、龙渊、太阿、工布、鱼肠等，即使实物不存，它们的赫赫威名仍令我们心驰神往；『吴越春秋』中记载薛烛评纯钩剑：「光乎如屈阳之华，沉沉如如芙蓉始生于湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，……」此外，太阿剑「巍巍翼翼如流水之波」、工布剑「文若流水不绝」，以及：龟文、缦理、列星、溢水、冰释、高山、深渊、水波、珠衽、流泉等等形容，均是指剑身上的摺叠花纹而言，当我们看到古代刀剑上的花纹时，才能体会古人所言实非虚语。
秦朝的长剑
战国后期的秦国已经是青铜剑、铁剑并用，同时剑的型制也有变化，长度曾加到一百公分左右，剑身狭长，表面经过仔细地研磨，并有一曾铬盐氧化物，显现着乌黑的光泽，能防蚀防锈，陜西秦墓出土的诸多长剑几乎有如新制，而其他兵器如：铍、矛、殳、镞等也都是应用此法。
这种长度的青铜剑在以往是不可想像的，由于青铜硬而脆的性质，过长的剑极易折断，因此剑的长度历来是受到限制的，秦代的长剑硬度一如经过处理的中碳钢，却能具有这种长度，出土之后颇令人不敢置信，经过学者的研究，发现其剑身有规律地作多段的收束，剑身宽度逐段变窄，而厚度则作比例性的加大，使其物理性能达到非常完美的地步，据说兵马俑出土时有过大量碎片压住青铜长剑的实例，移开碎片后，长剑立即反弹恢复原状，可见这种青铜剑韧性之优良；此时可说是青铜兵器的第二个，也是最后一个高峰。
铁剑取代青铜
钢铁兵器正式装备部队后，因为硬度和韧度都明显地优于青铜，也由于骑兵的大量使用，配合其冲锋陷阵、马上接战的战术需要，对兵器的强度有更高的要求，所以在西汉末年时，钢铁兵器几已完全取代了青铜，进入了一个全新的时代，在这数百年的交替期间，同时也是青铜兵器的发展巅峰，无论长度、硬度、韧度，在历史舞台上展现其最后的灿烂风华。
中期
秦朝统一六国，其军容之壮盛、装备知优良，从兵马俑的实证中可以窥见一二；从秦开始，战场逐渐由骑兵主导，以强大的军力、高度的机动性，控制着越来越庞大的帝国。
剑的没落
骑兵既然成为军队的功击主力，伴随而来的是战术的改变与装备的革新，由于骑兵冲锋的速度极快，单手施力的长剑固然仍能直刺敌人，予以重创，但冲力之大也足可把骑兵拉下马来，陷入挨打的困境，因此，马上的短兵显然要特重其切削的性能，加上强韧的铁器也已相当成熟，长剑于是渐渐为长刀所取代，并在汉代末期完全退出战场，但是它的象征意义却从未在中国人的心目中褪过色，甚至还结合了道家的神秘色彩，被盖上一层玄之又玄的厚厚面纱。古代长刀。
这个时期的长剑常以玉石为装具，千年之后，长剑已朽，玉剑饰却已其精美的质地与纹饰为人珍爱，成为玉器中一个不可或缺的品目；除此之外，剑术也一直受到重视，不论王公贵族、武林豪侠，仍然喜欢练剑、佩剑，我们可以说：剑虽然在战场上没落了，但在民间它始终保有王者的地位。
环首铁刀
这种在西汉时期发展的新兵直身而单刃，剑首成扁圆的环形，一般称之为「环首铁刀」，没有明显的剑格，柄以木片夹束，再紧缚粗绳，因长于砍劈而迅速地取代长剑，也由于需求
量大增，汉武帝时在全国各地设立铁官，专管铁器生产，而冶炼方面也有长足的进步，东汉时使用百链钢和局部淬火的技术，使之更加强韧锋利，随着汉朝对四方的经略，东及日本、西达西域，可说威名远播，这种形制也一直延用到魏晋南北朝时期。
当时的日本对环首铁刀全盘接收，并着手仿制，对后来日本刀的发展有非常深远的影响，至今仍保有不少实物可兹证明。
魏晋南北朝时期，出现了双附耳式的佩系法，改变了配刀的方式，这种方式一直沿用至今；另外，此时也发展出新的刀型，刀身略弯，刀尖前锐后斜，更适于劈砍，其形制与后世的刀型已十分接近。
唐刀
唐朝时又发展出新的刀型，刀首无环，柄部以木夹裹铁茎，外缠丝绳，刀首包裹金属饰件，刀柄与鞘均镶金刊嵌玉、裹以鲛革，装饰华丽非常，日本称之为「唐样大刀」，至今正仓院中仍有同一型式的传世品可供参考，日本人在精心模仿之后，以此为基础而发展出后来的武士刀。
除了短柄长刀之外，唐代还有一种长柄的大刀，长一丈（约三米），称为「陌刀」，威力极强，步兵持之以横向密集队形列于阵前，「如墙而进」，但唐以后就未见使用的记载了。
西域民族的刀
这个时期是一个十分开放的时代，各民族交流频繁，中亚的「大马士革钢」（我国称为「镔铁」）经由丝路在此时传入，这种镔铁并非一般的摺叠钢，呈现着特殊的细碎花纹，制作方法至今成谜，自古以来，得之者视若至宝，它的锋利、强韧、耐蚀直可傲视古今；唐代与西域的关系极其密切，取得这种宝刀是可以理解的，但不知是否取得这种技术？当时波斯、大食人来华者颇众，其中可有能匠？又或者彼国视为密技、不许外传，然而中唐时与大食的征战，也有可能俘获亦未可知？凡此种种，有待未来专家学者的研究。
后期
五代至宋之间，新的战争型态又蕴酿成形，由于火药的发明与使用，热兵器登上了历史舞台，这是宋代战争的一大特点，此时的骑兵战力相当有限，主要以步战、城池攻防战与水战为多，在短柄兵器上，则吸收了西北少数民族的风格，形式庞杂，有鞭、棒、锤等，在接战时配合长刀使用，以破解敌军的铁甲，而长刀也变化为刀身微曲、刀头较宽、厚脊薄刃、并带有护手的型式，坚重有力，从出土的少数宋刀得知，此时也运用了纯熟的夹钢技术。
在长柄的兵器方面，则有大刀、戟、斧、钩、锤等，可说无奇不有，这些都是为了战术上的需要而制作的；军中以很少用剑，只作为军官的佩饰，短刃厚脊钝锋，样式重拙，不利击刺，显然象征多于实用。古代长刀。
蒙古与阿拉伯的交会
元朝虽是横跨欧亚的大帝国，但流传下来的兵器实物却非常的少，蒙古军长于骑战，人人马术娴熟，行动飘忽而快捷，使用利于砍削的马刀或腰刀是很合理的，同时我们也有充分的理由相信，以如此强大的军事队伍而言，其兵器的质量必有可观；文献中曾记载蒙古军征服阿拉伯时，曾掳掠当地的能工巧匠随军征战，以当时「大马士革钢」冶炼技术之精湛，其兵器之形制、制作工艺等，必定因此有所改良或提升。
另一个旁证是：其他的文献也提及，女真兴起之时，因与蒙古谛盟，获得蒙古的协助，兵器的制作技术遂得以大幅进展；以蒙古在明代的不振，却能以精良的技术支援女真，说是元朝所遗是相当可能的，此点相信在未来必可由考古实物得到佐证。
戚家刀与抗倭战争
明代的火器发展已渐成熟，远射的火炮已基本上取代了炮与床弩，但单兵使用的火器如鸟铳等，因装填费时，未至完全实用的程度，所以刀、矛、弓箭等传统兵器仍为步兵之基本装备，并因倭寇的侵扰而有重大的变革。
当时的军队在接战倭寇，时手中的兵器常遭精良的日本刀磕折，死伤极重，尔后发展出厚背砍刀相抗，虽不再易断，但一经正面砍架，刃口常翻卷，甚至不能伤敌，况且器又沉重，远不如日本刀的灵动沉猛；为长久之计，抗倭名将戚继光遂上书建议，向日本政府订制军刀一批，其形制基本上是中国式的，但制法却是日本风格，这批为数数千的中日混血军刀在战场上有优异的表现，戚继光于是以此进行仿制与改良，称「戚家刀」，刀形狭长，具有优美弯弧，护手与刃的相接处装有吞口，面长背短，可增加刀的强度，清代腰刀一度保留了这个特点。
日本刀的影响还显现在另一种长刀上，这种刀长约二米，具有长柄，以利双手握持，颇似苗刀，由步兵使用，杀伤力极大。
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